La placa es una película de bacterias que se forma en tus dientes y encías después de comer alimentos que producen ácidos. Estos alimentos pueden incluir carbohidratos (almidones y azúcares), como dulces y galletas, y alimentos con almidón como pan, galletas y cereal.

La caries dental, comúnmente conocida como cavidades, ocurre cuando la placa permanece en los dientes durante mucho tiempo, permitiendo que las bacterias "devoren" las superficies de los dientes y las encías. Irónicamente, las áreas circundantes de las porciones restauradas de los dientes (donde se han colocado empastes o amalgamas) son particularmente vulnerables a la caries y son un caldo de cultivo para las bacterias.

La placa puede causar irritación, dolor y enrojecimiento en las encías. A veces, las encías pueden comenzar a sangrar como resultado de la placa. Esta degeneración gradual a menudo puede hacer que las encías se alejen de los dientes. Esta condición se llama retracción de las encías.

La placa a largo plazo puede llevar a problemas graves. A veces, las bacterias pueden formar bolsas de enfermedad alrededor de las estructuras dentales, destruyendo eventualmente el hueso debajo del diente.

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