junio 21, 2016

¿Qué es el amalgama dental?

El amalgama dental es un material de relleno primitivo compuesto entre un 43 y un 54 por ciento de mercurio. Los rellenos de amalgama son comúnmente llamados "rellenos de plata" - un término de marketing que engaña a muchos consumidores haciéndoles creer que el amalgama es principalmente plata, cuando en realidad es solo un componente menor del amalgama.

El amalgama no es estable después de ser implantado en los dientes humanos, constantemente libera vapores de mercurio en su cuerpo, y este mercurio se bioacumula.

¿Cuáles son los peligros del mercurio dental?

El mercurio dental pone en peligro nuestro medio ambiente

El amalgama representa entre 240 y 300 toneladas de mercurio que ingresan al mercado cada año. En Estados Unidos, las clínicas dentales son el segundo mayor usuario de mercurio, y este mercurio eventualmente termina en nuestro medio ambiente de una u otra manera. El mercurio dental proveniente del amalgama contamina:

• el agua, tanto a través de las liberaciones de las clínicas dentales como de los desechos humanos (el amalgama es la mayor fuente de mercurio en nuestras aguas residuales);
• el aire, a través de la cremación, las emisiones de las clínicas dentales, la incineración de lodos y la respiración;
• la tierra, a través de los vertederos, los entierros y los fertilizantes.

Una vez en el medio ambiente, el mercurio dental se convierte en una forma aún más tóxica, el metilmercurio, y se convierte en una de las principales fuentes de mercurio en los peces que comemos.

El mercurio y otras sustancias químicas tóxicas se están acumulando en peces y animales salvajes a niveles peligrosos. Actualmente, más de 50,000 lagos en Estados Unidos tienen advertencias sobre el consumo de pescado. Esto representa aproximadamente el 20 por ciento de todos los lagos importantes en Estados Unidos, incluidos todos los Grandes Lagos, así como aproximadamente el 7 por ciento de todos los ríos en Estados Unidos, y muchas bahías costeras y estuarios. Más del 50 por ciento de los cuerpos de agua en Florida tienen advertencias sobre el mercurio, y una amplia encuesta encontró que más del 30 por ciento de los floridanos tienen niveles peligrosos de mercurio.

Los peces y la vida silvestre expuestos a estas sustancias están mostrando problemas hormonales y reproductivos graves y, a veces, catastróficos debido a la acumulación de mercurio y otras sustancias químicas que alteran el sistema endocrino. Algunas de las especies afectadas incluyen:

Aves zancudas	Cocodrilos	Panteras de Florida	Visones
Osos	Focas	Ballenas beluga y orcas	¡Y más!

Los efectos en la salud del medio ambiente causados por el amalgama son bien conocidos y han sido reiterados recientemente por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos: daño cerebral y problemas neurológicos, especialmente en niños y en los bebés no nacidos de mujeres embarazadas. Debido a los altos costos de limpiar este peligro ambiental, el amalgama ahora se reconoce como "más costoso que la mayoría, posiblemente todos, los demás rellenos cuando se incluyen los costos ambientales".

Dado que el mercurio dental ingresa incontrolablemente al medio ambiente a través de múltiples vías, el cese del uso de mercurio dental y la transición hacia alternativas sin mercurio es la única forma de eliminar esta fuente significativa de mercurio que amenaza nuestro medio ambiente y, en última instancia, nuestra salud.

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El mercurio dental pone en peligro nuestra salud

El mercurio en el amalgama es un neurotóxico, ¡y los dentistas a favor del mercurio lo implantan a solo una pulgada del cerebro! Las poblaciones vulnerables, como los niños, los fetos de mujeres embarazadas, las personas hipersensibles y las personas con problemas renales, son especialmente susceptibles a los efectos neurotóxicos del mercurio dental.

Es por eso que el panel asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos sobre el amalgama dental en diciembre de 2010 advirtió contra el uso de amalgama en poblaciones vulnerables e insistió en que la FDA tenía la obligación de revelar los riesgos del amalgama a padres y consumidores. Como resumió el panelista Dr. Suresh Kotagal, un neurólogo pediátrico de la Clínica Mayo, "no hay lugar para el mercurio en los niños".

Los panelistas de la FDA no están solos. Otros países ya están trabajando para proteger a las poblaciones vulnerables, especialmente a los niños, de la exposición al amalgama. Por ejemplo:

• Los cuarenta y siete países del Consejo de Europa aprobaron una resolución que insta a los países a comenzar a "restringir o prohibir el uso de amalgamas como rellenos dentales", explicando que "los amalgamas son la principal fuente de exposición al mercurio en los países desarrollados, y afectan también a los embriones, los fetos (a través de la placenta) y los niños (a través de la lactancia). La exposición al mercurio puede afectar seriamente la salud de los pacientes y los profesionales dentales, y la exposición temprana a dosis bajas de mercurio (durante el embarazo y a través de la lactancia) aumenta el riesgo de disminución del cociente intelectual (CI) en los niños... Según la Organización Mundial de la Salud en 2005, algunos estudios muestran que el mercurio puede no tener un umbral por debajo del cual no se produzcan efectos adversos".
• El Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia (NHMRC, por sus siglas en inglés) dice que el amalgama debe evitarse en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con enfermedad renal. Según explica el gobierno del estado de Queensland, "actualmente se evita generalmente el amalgama para rellenar los dientes de los niños. Los niños en crecimiento tienden a ser más sensibles a los efectos de la exposición a cualquier sustancia química en su entorno... La exposición a niveles altos de mercurio (presente en los rellenos de plata) puede afectar los riñones. Por lo tanto, el NHMRC sugiere que las personas con enfermedad renal pueden estar más preocupadas que otras por minimizar la exposición al mercurio".
• Salud Canadá instruyó a sus dentistas a dejar de usar amalgama en niños, mujeres embarazadas y personas con función renal deteriorada, ¡en 1996!

El mercurio dental pone en peligro la salud de los trabajadores dentales

Se sabe que el mercurio del amalgama causa daño reproductivo, incluso cruza la placenta y se acumula en los bebés no nacidos. Debido a la exposición al mercurio del amalgama en el lugar de trabajo, los trabajadores dentales, incluidos los dentistas, los higienistas dentales y los asistentes dentales, corren un riesgo particular de sufrir daños reproductivos. Los estudios han demostrado que los trabajadores dentales tienen niveles elevados de mercurio en el sistema. Muchos de estos trabajadores dentales son mujeres en edad fértil, lo que los hace particularmente susceptibles a los peligros ocupacionales asociados con la manipulación del mercurio.

Pocos trabajadores dentales empleados por dentistas a favor del mercurio reciben equipo de protección o máscaras de aire para minimizar su exposición al mercurio. Después de todo, lucirían como astronautas con todo ese equipo de protección, y eso asustaría a los pacientes (que tienen todo el derecho de temerle al mercurio). Muchos trabajadores dentales ni siquiera están al tanto de los riesgos de la exposición ocupacional al mercurio. Como resultado, los trabajadores dentales han reportado graves problemas de salud, especialmente fallas reproductivas y defectos de nacimiento causados por el amalgama en el lugar de trabajo.

El mercurio dental pone en peligro nuestra salud bucal

Además de todo el daño neurológico, reproductivo y ambiental causado por el amalgama, resulta que el amalgama también pone en peligro nuestra salud bucal. Como material de relleno primitivo, el amalgama puede ser perjudicial para la salud bucal. Es bien sabido que colocar amalgama requiere la eliminación de una cantidad significativa de tejido dental sano. Esta remoción, a su vez, debilita la estructura dental general, lo que aumenta la necesidad de futuros tratamientos dentales. Además, los rellenos de amalgama, que se expanden y contraen con el tiempo, pueden agrietar los dientes y crear la necesidad de más tratamiento dental.

Las alternativas modernas superiores preservan la estructura dental sana y realmente fortalecen los dientes, lo que conduce a una mejor salud bucal y a menos tratamientos dentales extensivos a largo plazo.

¿Cuáles son las alternativas al amalgama?

El amalgama se puede sustituir por numerosos materiales de relleno diferentes, incluidos los compuestos de resina y los ionómeros de vidrio, que han hecho que el amalgama sea completamente innecesario en cualquier situación clínica. ¡Siempre elija rellenos sin mercurio!

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