julio 12, 2016

Casi cualquier higienista que trabaja con pacientes que usan dentaduras tiene historias sobre el tratamiento de personas que están infelices e incómodas con sus dentaduras o parciales. Si bien estos dispositivos son una mejora con respecto a la edentulismo total o parcial que los pacientes enfrentarían sin ellos, muchos pacientes todavía experimentan molestias o falta de confianza, y muchos están tristes porque las prótesis no pueden funcionar como lo hacían sus dientes naturales.

No es solo unos pocos pacientes de dentaduras aislados los que sienten esta incomodidad y tristeza. La investigación muestra que es muy común que los pacientes edéntulos tengan sentimientos negativos acerca de su condición. Un estudio realizado con 50 personas edéntulas encontró que sus respuestas a la pérdida de dientes incluían "duelo, baja autoconfianza, imagen de sí mismo alterada, disgusto por la apariencia, incapacidad para discutir este tema tabú, preocupación por la privacidad de la prostodoncia, comportamiento de mantener en secreto la pérdida de dientes, comportamiento alterado en la socialización y en la formación de relaciones cercanas, envejecimiento prematuro, y falta de preparación".

Esta es una larga lista de problemas, pero los higienistas experimentados probablemente entienden su veracidad. Los investigadores concluyen: "La pérdida de dientes puede ser discapacitante y limitante". Para ofrecer otra perspectiva, tal vez más conmovedora, otro estudio examinó las experiencias de obtener dentaduras y perder dientes en comparación con otras experiencias de vida. Los sujetos de investigación en este estudio clasificaron obtener dentaduras como un ajuste de vida más significativo que jubilarse del trabajo, casarse o tener un hijo.

Hallazgos como estos subrayan por qué es importante que cada miembro del equipo dental brinde apoyo y orientación a los pacientes de dentaduras, y que los ayude a informarse sobre las opciones disponibles para mejorar su comodidad y confianza. En algunos casos, los pacientes pueden beneficiarse con medidas simples como reajustes de dentaduras. Pero la comunidad dental también tiene opciones más poderosas para los pacientes que buscan una mayor estabilidad y retención para sus dentaduras.

Opciones de Implantes Dentales

Los implantes dentales para la estabilización de dentaduras se han vuelto cada vez más populares en los últimos años. Los datos muestran que colocar dos implantes en la mandíbula anterior puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de los pacientes y puede ayudar a mantener el hueso en la mandíbula que de otro modo se reabsorbería después de la pérdida de dientes. En 2002, la Universidad de McGill emitió una declaración de consenso sobre sobredentaduras, que afirmaba, entre otras cosas, que "las sobredentaduras de dos implantes mandibulares han demostrado ser superiores a las dentaduras convencionales en ensayos clínicos aleatorios y no aleatorios que duraron desde seis meses hasta nueve años".

El único problema es que, para muchos pacientes, los implantes dentales tradicionales no son una opción viable. Esto se debe a varios factores. En primer lugar, los pacientes deben tener niveles adecuados de hueso para anclar los implantes. Si bien los niveles de hueso a menudo no son un problema para pacientes que recientemente se han vuelto edéntulos, los que han usado dentaduras durante mucho tiempo a menudo tienen crestas que se han reabsorbido demasiado para la colocación de implantes. Esta reabsorción se puede tratar con injertos de hueso, pero este tratamiento agrega un nivel de gastos y complejidad médica.

El costo de los implantes tradicionales, ya sea que se requieran injertos de hueso o no, también es un obstáculo importante para muchos pacientes de edad avanzada. Muchos de estos pacientes tienen ingresos fijos y les resulta difícil acomodar un gasto que asciende a miles de dólares. Por último, la invasividad y el tiempo involucrado en la colocación de implantes tradicionales pueden disuadir a muchos pacientes de seguir este tratamiento. El procedimiento de colocación puede ser muy traumático para los pacientes y puede requerir un tiempo significativo de curación. Debido a que el procedimiento es tan invasivo, las personas que no gozan de una salud óptima pueden no calificar para el mismo incluso si desean someterse a él. El procedimiento requiere la coordinación de varios profesionales de la salud para asegurarse de que los nuevos medicamentos sean compatibles con las recetas existentes y de que los pacientes estén lo suficientemente sanos como para someterse a la cirugía.

Por lo tanto, si bien muchos en la industria dental reconocen que las dentaduras retenidas por implantes pueden servir mejor a los pacientes y aliviar muchos de los problemas comunes que tienen con las dentaduras y los parciales, el tratamiento no siempre puede ser factible. El costo y el compromiso de tiempo pueden desalentar a los pacientes que buscan una solución para sus dentaduras mal ajustadas.

Atractivas Alternativas a los Implantes Tradicionales

La buena noticia es que los implantes dentales tradicionales ya no son la única opción para estos pacientes. En los últimos cinco a diez años, los mini implantes dentales han surgido como una alternativa atractiva a los implantes tradicionales. Estos implantes tienen un rango de tamaño de 1.8 mm a aproximadamente 3 mm, en contraste con el diámetro tradicional de implantes de 3.75 mm. Los Mini Implantes Dentales MDI de 3M ESPE son un buen ejemplo de un sistema de mini implantes. Estos mini implantes (originalmente conocidos como el Sistema MDI IMTEC Sendax) fueron los primeros en el mercado aprobados para el uso a largo plazo de la estabilización de dentaduras.

El procedimiento de colocación de los mini implantes es bastante diferente al de los implantes tradicionales. Se pueden colocar y cargar en una cita de un solo día con un dentista general certificado en el procedimiento. En un procedimiento típico de estabilización de dentaduras, se colocan cuatro mini implantes en la mandíbula inferior. Con la ayuda de herramientas de diagnóstico por imágenes, el dentista marca las ubicaciones adecuadas para los implantes en la cresta del paciente y luego utiliza una broca piloto para crear un pequeño orificio en el tejido. Luego, los implantes se insertan en los orificios piloto y se aprietan en su lugar con una serie de brocas y llaves. Este procedimiento mínimamente invasivo contrasta fuertemente con el procedimiento para los implantes tradicionales, que implica cortar un colgajo en el tejido y requiere un tiempo significativo de curación antes de la carga.

Una vez colocados los implantes, la dentadura del paciente se adapta con armazones metálicos que le permiten sujetarse a las cabezas en forma de o de los mini implantes. En algunos casos, se fabrica una nueva dentadura para este procedimiento, pero también es posible adaptar la dentadura existente del paciente si está en buenas condiciones. Después de que la dentadura se ajusta con los armazones, se instruye al paciente sobre su cuidado adecuado y se le envía a casa. En solo un día, es posible que los pacientes experimenten un cambio drástico en la retención de su dentadura.

Como se puede inferir de esta descripción del procedimiento, los mini implantes dentales son muy diferentes de los implantes tradicionales y pueden ayudar a abordar muchos de los obstáculos que enfrentan los pacientes cuando consideran el tratamiento con implantes. Debido a que un dentista general los coloca en un procedimiento mínimamente invasivo, los mini implantes son significativamente más económicos que los implantes de diámetro estándar. Como se mencionó, en algunos casos se puede utilizar la dentadura existente del paciente, lo que también contribuye a la asequibilidad.

Si bien muchos pacientes edéntulos no tienen niveles adecuados de hueso para los implantes estándar, los requisitos de hueso para los mini implantes son significativamente más bajos. Además, los pacientes que se desaniman por el tiempo requerido para los implantes tradicionales a menudo se emocionan al saber que los mini implantes a menudo se pueden colocar y cargar en solo un día.

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El Papel del Higienista en el Tratamiento con Implantes

Por lo general, el dentista es el miembro de la práctica responsable de compartir información sobre el plan de tratamiento con los pacientes potenciales, pero es muy útil que los higienistas tengan una comprensión del procedimiento de colocación y los beneficios de los mini implantes para poder compartir un resumen breve con los pacientes interesados. Debido a que los higienistas a menudo escuchan quejas de los pacientes con dentaduras sobre molestias, puntos dolorosos y dificultades para comer, esto puede brindar una oportunidad natural para discutir el tratamiento con implantes y dirigir al paciente a hacer más preguntas al dentista. Si bien el dentista explicará los detalles clínicos del tratamiento, los higienistas en prácticas que colocan mini implantes deben sentirse cómodos compartiendo su propia perspectiva sobre lo emocionante y transformador que puede ser el tratamiento.

Si bien los higienistas normalmente no participan en el procedimiento de colocación, son una parte muy importante del equipo de atención después de la colocación de los mini implantes. El cuidado adecuado comienza con el cepillado, que puede ser un desafío para los pacientes edéntulos que han perdido el hábito de cepillarse y que probablemente no eran buenos cepilladores cuando tenían los dientes naturales. El cepillado adecuado también puede ser un problema simplemente debido a la edad de la persona. Por estas razones, se recomienda encarecidamente el uso de un cepillo de dientes eléctrico. Esto puede ser de gran ayuda para los pacientes con problemas de destreza, y los cepillos de dientes con temporizadores incorporados pueden ayudar a asegurar que los pacientes alcancen una duración adecuada del cepillado. Se debe instruir a los pacientes a cepillarse en toda la boca y prestar especial atención a los implantes, ya que la placa puede acumularse en ellos de la misma manera que en los dientes naturales, lo que podría comprometer el éxito a largo plazo de los implantes.

Los pacientes deben regresar a la consulta dental para revisiones cada seis meses después de la colocación de los implantes. Esto ayuda al equipo dental a asegurarse de que los implantes permanezcan estables y de que los pacientes los cuiden de manera adecuada. Es probable que muchos higienistas hayan enfrentado desafíos para motivar a los pacientes con dentaduras a cuidar bien de sus prótesis, y esto puede seguir siendo un problema para algunos pacientes con implantes. Sin embargo, muchos pacientes con implantes recuperan la motivación para cuidar bien de su salud dental una vez que experimentan la estabilidad y confianza de los mini implantes. Poder comer alimentos como carne de res, elote y manzanas les brinda un incentivo tangible para mantener sus implantes.

Otra razón por la cual los pacientes deben regresar regularmente a la consulta después de la colocación de los implantes es que los anillos en la dentadura requieren reemplazo periódico. Con el tiempo, los anillos se desgastan y recomendamos cambiarlos una vez al año, o según sea necesario según el nivel de comodidad del paciente. Los pacientes que experimentan una ligera movilidad en su dentadura a menudo encuentran que cambiar los anillos les devuelve un nivel de estabilidad que prefieren.

Mejorando la Calidad de Vida

Es muy difícil ver a los pacientes sufrir molestias e inseguridades causadas por dentaduras flojas. Los pacientes que no están contentos con sus dentaduras pierden confianza al socializar y comer, e incluso pueden tener problemas con rituales importantes, como soplar las velas de cumpleaños. Problemas como estos afectan a las personas más de lo que pueden revelar a sus equipos dentales.

La buena noticia es que los higienistas, debido a su papel como maestros y oyentes, tienen una gran oportunidad de ayudar a educar a los pacientes sobre las opciones de estabilización de dentaduras. Si bien algunos pacientes pueden haber descartado la posibilidad de implantes dentales debido a su costo u otras razones, es posible que no sepan que los mini implantes dentales les brindan otra opción para recuperar la confianza y la función con sus dentaduras. El impacto emocional que la estabilización de dentaduras tiene en estas personas hace que sea muy gratificante trabajar en una práctica que coloca mini implantes.