abril 26, 2018

La enfermedad de las encías, o enfermedad periodontal, afecta a millones de estadounidenses. En un estudio de 2009-2010, los investigadores mostraron que 64,1 millones de estadounidenses mayores de 30 años tenían enfermedad de las encías. Investigaciones adicionales han demostrado vínculos entre la enfermedad de las encías y varias otras enfermedades sistémicas, incluyendo enfermedades del corazón, diabetes y otras.

La enfermedad sistémica es un término utilizado para describir condiciones que afectan a muchos órganos y tejidos. En otras palabras, las enfermedades sistémicas afectan a todo el cuerpo. Si tienes una enfermedad sistémica, disminuye la capacidad de tu cuerpo para combatir infecciones e inflamación.

Un cuerpo creciente de evidencia sugiere que la inflamación podría ser la conexión entre la enfermedad sistémica y la enfermedad de las encías, y, como resultado, tratar la inflamación podría ayudar a controlar ambas condiciones. Sin embargo, aunque es evidente que hay una relación, no hay evidencia científica en este momento que sugiera una relación causal entre ambas. La ADA explica que las relaciones casuales son cuando dos condiciones pueden estar relacionadas, pero son causadas por un factor diferente. Por ejemplo, los fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad sistémica como enfermedades del corazón o enfermedad de las encías que los no fumadores. Sin embargo, la enfermedad del corazón no causa enfermedad de las encías, ambas son causadas por un factor diferente.

Las enfermedades sistémicas con conexiones con la salud bucal incluyen diabetes, enfermedades del corazón, accidente cerebrovascular y cáncer de mama, entre otras. Veamos más de cerca cada una de ellas.

Diabetes
La investigación ha demostrado que las personas con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave de las encías y perder más dientes debido a ella que las personas que no tienen diabetes. Además, la enfermedad de las encías podría tener consecuencias adversas en su capacidad para regular los niveles de glucosa. Crea una relación circular porque la incapacidad para controlar los niveles de glucosa proporciona un ambiente propicio para que las bacterias que causan la enfermedad de las encías (que prosperan con los azúcares) se multipliquen. Los expertos están de acuerdo en que controlar los niveles de azúcar en la sangre disminuye el riesgo de enfermedad de las encías, así como otras complicaciones de la diabetes.

Enfermedades del corazón
Los expertos ven una correlación entre las enfermedades orales y la función cardíaca, aunque, al igual que todas las condiciones sistémicas, no hay una relación causal. La inflamación une las dos condiciones. Las arterias endurecidas (inflamadas) son un síntoma de enfermedad cardíaca y disminuyen el flujo de sangre al corazón, lo que puede provocar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

Las encías inflamadas son un síntoma principal de la enfermedad de las encías. Sin embargo, en el caso de la periodontitis, la infección de las encías se desarrolla debajo de la línea de las encías, lo que es motivo de preocupación para las personas con enfermedad cardíaca. ¿Por qué? Porque esas bacterias ahora pueden viajar por todo el cuerpo a través de las muchas vías vasculares en la boca, incluyendo aquellas que conducen de regreso al corazón. En otras palabras, cuanto más bacterias tienes en la boca, más bacterias podrías tener en el corazón. Los expertos coinciden en que si cuidas tu salud bucal, puedes disminuir la cantidad de bacterias que podrían estar presentes en tu corazón.

Accidente cerebrovascular
Investigadores en Alemania encontraron en un estudio de 2004 que la enfermedad de las encías aumentaba el riesgo de un accidente cerebrovascular isquémico cuando el paciente también tenía periodontitis grave, especialmente en hombres y en sujetos menores de 60 años. Un accidente cerebrovascular isquémico es un tipo de accidente cerebrovascular causado por un vaso sanguíneo bloqueado que transporta sangre al cerebro. Al igual que con la enfermedad del corazón, la conexión entre la enfermedad de las encías y el accidente cerebrovascular es la inflamación presente en ambas y el endurecimiento de las arterias que resulta de ella. Los expertos coinciden en que al prevenir la enfermedad de las encías, disminuyes el factor de riesgo para ciertos tipos de accidente cerebrovascular.

Cáncer de mama
Investigadores en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Buffalo encontraron en un estudio reciente que las mujeres que tenían enfermedad de las encías tenían un 14% de aumento en el riesgo general de cáncer de mama en comparación con las mujeres que no tenían enfermedad de las encías. El porcentaje aumenta a más del 30% si la mujer fuma o ha fumado en los últimos 20 años. Se necesita más investigación para ver si hay una conexión entre la inflamación que causa la enfermedad de las encías y el desarrollo del cáncer de mama.

Se necesita más investigación científica para determinar si hay una relación de causa y efecto entre las enfermedades sistémicas y la inflamación de la enfermedad de las encías. Sin embargo, está claro en cualquier medida que la enfermedad de las encías no está ayudando en ninguna de estas condiciones sistémicas. Existe una relación entre la enfermedad de las encías y estas enfermedades, aunque se limite al hecho de que las personas que tienen enfermedad de las encías tienden a llevar un estilo de vida poco saludable que contribuye a estas condiciones.

Fuentes:
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